এটি অত্যন্ত দুঃখের বিষয় যে আমরা ২ নভেম্বর, ২০২২-এ ভারতে সেলফ এমপ্লয়েড ওমেন’স এসোসিয়েশন (SEWA) এর প্রতিষ্ঠাতা সিস্টার এলা আর ভাটের মৃত্যু সম্পর্কে জানতে পেরেছি। সমগ্র এশিয়া-প্যাসিফিক অঞ্চল জুড়ে, IUF এর সদস্যরা SEWA এর সদস্যদের প্রতি তাদের সমবেদনা প্রকাশ করেছে।
গত তিন দিন ধরে, এলাবেনের সম্মানে মূলধারার মিডিয়া, সুশীল সমাজ, ট্রেড ইউনিয়ন এবং শিক্ষাবিদ দ্বারা হাজার হাজার শ্রদ্ধাঞ্জলি প্রকাশিত হয়েছে, যা নারীর ন্যায়বিচারের জন্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ তার অসাধারণ জীবন এবং নারীর অধিকার ও ক্ষমতায়নে তার অবিশ্বাস্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ।
স্পষ্টতই ইলাবেনের শিক্ষা, মূল্যবোধ এবং দিকনির্দেশনা সারা বিশ্বের নারীদের অনুরণিত করে থাকে। জলবায়ু সঙ্কট, খাদ্য সংকট এবং বৈশ্বিক অর্থনৈতিক সংকট মোকাবেলায় পরস্পর সহায়তাকারী স্থানীয় সম্প্রদায়গুলিকে পুনর্গঠন ও পুনরুদ্ধারের জন্য এলাবেনের আহ্বান যেখানে নারীরা অগ্রণী ভূমিকা পালন করা এখন আগের চেয়ে বেশি প্রয়োজন। সহিংসতা, সংঘাত এবং যুদ্ধের এই ভয়ঙ্কর সময়ে যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি শান্তিপূর্ণ রূপান্তর এবং অহিংস উপায়ে এলাবেনের গভীর অঙ্গীকারের উদাহরণ। নারী শক্তি, অর্থনৈতিক ন্যায়বিচার এবং শান্তির এই যোগসূত্রে আমরা সেই উত্তরগুলি খুঁজে পাই যা সরকার পারে না।
আমরা আরও স্মরণ করি যে ইলাবেন শুধুমাত্র নারী অধিকারের জন্যই নয়, নারী শ্রমিকদের সংগঠিত করার জন্যও প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলেন। ক্ষমতায়ন কেবল সম্পদ এবং উদ্যোক্তাদের প্রবেশাধিকারের মাধ্যমে নারীদের আয় এবং জীবিকার উন্নতির মাধ্যমে নয়, বরং একটি ট্রেড ইউনিয়নে শ্রমিক হিসাবে সক্রিয়ভাবে তাদের যৌথ শক্তি গড়ে তোলার মাধ্যমে অর্জন করা হয়েছিল।
SEWA-এর সূত্রপাত SEWA-কে শুধুমাত্র গৃহ-ভিত্তিক এবং অপ্রাতিষ্ঠানিক সেক্টরের পেশার একটি পরিসরে কাজ করা নারীদের সংগঠন হিসাবে নয়, বরং নারী শ্রমিকদের ট্রেড ইউনিয়ন হিসাবে প্রতিষ্ঠা করার সংগ্রামে নিহিত। রাজ্য স্তরে শ্রম বিভাগ কর্তৃপক্ষ প্রাথমিকভাবে SEWA-এর ট্রেড ইউনিয়ন হিসাবে নিবন্ধনের বিরোধিতা করেছিল কারণ এর সদস্যদের কোনও নিয়োগকর্তা নেই। ইলাবেন যুক্তি দিয়েছিলেন যে নারী কর্মীদের ঐক্যবদ্ধভাবে একত্রিত করা – তাদের সম্মিলিত প্রতিনিধিত্ব এবং যৌথ ক্ষমতা নিশ্চিত করা – এটিই SEWA কে একটি ট্রেড ইউনিয়ন করে তোলে, নিয়োগকর্তার উপস্থিতি বা অনুপস্থিতি নয়। SEWA পরবর্তীতে ১২ এপ্রিল, ১৯৭২ সালে একটি ট্রেড ইউনিয়ন হিসাবে নিবন্ধিত হয়।
এই শিক্ষাটি আজও আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ কারণ লক্ষ লক্ষ যুব কর্মীকে স্ব-নিযুক্ত হিসাবে মনোনীত করা হয়েছে এবং তাদের সম্মিলিত প্রতিনিধিত্ব এবং যৌথ শক্তির জন্য একত্রিত হওয়া দরকার। ট্রেড ইউনিয়ন তাদের দরকার – এবং এটি গঠন করার অধিকার তাদের আছে।
SEWA প্রথমবারের মতো স্ব-নিযুক্ত নারী শ্রমিকদের সংগঠিত, যৌথ দরকষাকষির ক্ষমতা প্রতিষ্ঠা করে। SEWA-তে IUF -এর সদস্যদের মধ্যে, নারী বিড়ি (তামাক) কর্মীদের যৌথভাবে ক্রেতাদের দ্বারা প্রদত্ত মূল্যের দরকষাকষির অসাধারণ সাফল্য এটির একটি উদাহরণ। একই অভিজ্ঞতার পুনরাবৃত্তি ঘটেছে নারী দুগ্ধকর্মীদের নিয়েও। একটি ট্রেড ইউনিয়ন হিসাবে SEWA এর সম্মিলিত প্রতিনিধিত্ব এবং শক্তিও সবজি বিক্রেতা এবং খাদ্য বিক্রেতাদের সরকারী কর্তৃপক্ষের সাথে আলোচনায় তাদের অধিকার এবং স্বার্থ রক্ষা করতে সক্ষম করে। ইলাবেনের মূল্যবোধ ও কাজ থেকে প্রবাহিত এবং তিনি যে অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচার আশা করেছিলেন এটি সেই ক্ষমতায়ন। এপ্রিল ২০১৬-এ ইলাবেন যেমনটি SEWA রাষ্ট্রীয় পত্রিকার প্রথম সংখ্যায় লিখেছিলেন, সংগঠিত করার মাধ্যমে নারীরা “অনেক প্রয়োজনীয় আওয়াজ, দৃশ্যমানতা এবং বৈধতা অর্জন করতে পারে”।
নারী শ্রমিকদের জন্য অর্থনৈতিক ও সামাজিক ন্যায়বিচারের প্রতি ইলাবেনের আজীবন প্রতিশ্রুতি এবং তাদের যৌথ ক্ষমতায়নের প্রতি সম্মান জানাতে, IUF এশিয়া/প্যাসিফিক আঞ্চলিক সংগঠন নিশ্চিত করবে যে ইলাবেনের ধারণা, লেখা, পাঠ এবং কর্মগুলি ট্রেড ইউনিয়ন নেতাদের তরুণ প্রজন্মকে শেখানো হবে। প্রকৃতপক্ষে, এটি এলাবেনের কাজ- নারী শ্রমিকদের সাথে কথা বলতে বের হওয়া, তাদের মধ্যে থাকা, তাদের নিজেদের নেতা হওয়ার জন্য আত্মবিশ্বাস তৈরি করতে সাহায্য করা- এটাই আমাদের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা।
হকার হিসাবে তাদের অধিকারের আইনি সুরক্ষা পাওয়ার পর আহমেদাবাদে সবজি বিক্রেতাদের সাথে ইলাবেনের ছবি। ছবিটি ২৫ ফেব্রæয়ারী, ২০১০ সালে ফটোগ্রাফার টম পিয়েট্রাসিক এর তোলা।