हमें बहुत दुःख के साथ 2 नवंबर, 2022 को बहन इला आर. भट्ट के निधन के बारे में पता चला। इलाबेन भारत में स्व-नियोजित महिला संगठन (सेवा) की संस्थापक थी। पूरे एशिया-पसिफ़िक क्षेत्र में IUF सदस्यों ने सेवा के सदस्यों के प्रति संवेदना व्यक्त कि है।
पिछले तीन दिनों में, मेनस्ट्रीम मीडिया, सिविल सोसाइटी संगठनों, ट्रेड यूनियनों और शैक्षणिक जगत द्वारा इलाबेन के सम्मान में हजारों श्रद्धांजलि प्रकाशित की गई हैं, जिनमें महिलाओं के लिए न्याय के लिए प्रतिबद्ध उनके असाधारण जीवन और महिलाओं के अधिकारों और सशक्तिकरण में उनके अविश्वसनीय योगदान को मान्यता दी हैं।
इलाबेन की शिक्षाएं, मूल्य और मार्गदर्शन दुनिया भर की महिलाओं के साथ प्रतिध्वनित होते रहेंगे। जलवायु संकट, खाद्य संकट और वैश्विक आर्थिक संकट के सामने अब पहले से कहीं अधिक आवश्यक स्थानीय समुदायों के पुनर्निर्माण और पुनर्निर्माण के लिए इलाबेन के आह्वान की जरूरत है, जिसमें महिलाओं की प्रमुख भूमिका होगी। हिंसा और युद्ध के इस भयावह समय में शांतिपूर्ण परिवर्तन और अहिंसक साधनों के लिए इलाबेन की गहरी प्रतिबद्धता उतनी ही महत्वपूर्ण है। नारी शक्ति, आर्थिक न्याय और शांति के इस गठजोड़ में ही हमें उत्तर मिलते हैं जो सरकारों के पास नहीं है।
हम यह भी याद करते हैं कि इलाबेन न केवल महिलाओं के अधिकारों के लिए प्रतिबद्ध थीं, बल्कि महिला श्रमिकों को संगठित करने के लिए भी प्रतिबद्ध थीं।सशक्तिकरण न केवल सिर्फ संसाधनों और उद्यमिता तक पहुंच के माध्यम से महिलाओं की आय और आजीविका में सुधार कर के प्राप्त किया गया है, बल्कि सक्रिय रूप से एक ट्रेड यूनियन में श्रमिकों के रूप में उनकी सामूहिक शक्ति का निर्माण करके हासिल किया गया है।
सेवा का मूल उद्गम सेवा को न केवल घर-खाता और अनौपचारिक क्षेत्र के व्यवसायों में काम करने वाली महिलाओं के एक संगठन के रूप में, बल्कि महिला श्रमिकों के एक ट्रेड यूनियन के रूप में स्थापित करने के संघर्ष में निहित है। राज्य स्तर पर श्रम विभाग के अधिकारियों ने शुरू में एक ट्रेड यूनियन के रूप में सेवा के पंजीकरण का विरोध किया क्योंकि इसके सदस्यों का कोई नियोक्ता नहीं है। इलाबेन ने तर्क दिया कि महिला श्रमिकों को एक साथ आना – उनका सामूहिक प्रतिनिधित्व और सामूहिक शक्ति सुनिश्चित करना – सेवा को एक ट्रेड यूनियन बनाता है, न कि किसी नियोक्ता की उपस्थिति या अनुपस्थिति। फिर 12 अप्रैल, 1972 को सेवा का ट्रेड यूनियन के रूप में पंजीकृत किया गया।
यह शिक्षा आज भी हमारे लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि लाखों युवा श्रमिकों को स्वरोजगार के रूप में नामित किया गया है और उन्हें सामूहिक प्रतिनिधित्व और सामूहिक शक्ति बनाने के लिए एक साथ आने की जरूरत है। उन्हें ट्रेड यूनियन बनाने की जरूरत है – और अधिकार है।
सेवा ने पहली बार संगठित स्व-नियोजित महिला श्रमिकों की सामूहिक सौदेबाजी की शक्ति की स्थापना की। सेवा में IUF की सदस्यता के बीच, बीड़ी (तंबाकू) महिला श्रमिकों की सामूहिक रूप से खरीदारों द्वारा भुगतान की गई कीमतों पर सौदेबाजी करने की जबरदस्त सफलता इसका एक उदाहरण है। महिला डेरी श्रमिकों के साथ भी यही अनुभव दोहराया गया। ट्रेड यूनियन के रूप में सेवा के सामूहिक प्रतिनिधित्व और ताकत ने भी फल-सब्जी विक्रेताओं और खाद्य विक्रेताओं को सरकारी अधिकारियों के साथ बातचीत करने में अपने अधिकारों और हितों की रक्षा करने में सक्षम बनाया। यह इलाबेन के मूल्यों और कार्यों और उस आर्थिक और सामाजिक न्याय से बहने वाला सशक्तिकरण है जिसकी उन्हें आशा थी। जैसा कि इलाबेन ने अप्रैल 2016 में सेवा राष्ट्रीय पत्रिका के पहले अंक में लिखा था, महिलाओं को संगठित करके “अति आवश्यक आवाज, दृश्यता और सत्यापन प्राप्त कर सकते हैं”।
महिला श्रमिकों के लिए आर्थिक और सामाजिक न्याय और उनके सामूहिक सशक्तिकरण के लिए इलाबेन की आजीवन प्रतिबद्धता का सम्मान करने के लिए, आईयूएफ एशिया/पसिफ़िक क्षेत्रीय संगठन यह सुनिश्चित करेगा कि इलाबेन के विचार, लेखन, सबक और कार्यों को ट्रेड यूनियन नेताओं की एक युवा पीढ़ी को सिखाया जाए। वास्तव में, ये इलाबेन की क्रिया हैं- महिला श्रमिकों से बात करने के लिए बाहर जाना, उनके बीच रहना, उनमें खुद नेता बनने के लिए आत्मविश्वास पैदा करने में मदद करना- यह हमारा सबसे महत्वपूर्ण सबक है।
स्ट्रीट वेंडर के रूप में अपने अधिकारों का कानूनी संरक्षण जीतने के बाद अहमदाबाद में सब्जी विक्रेताओं के साथ इलाबेन की तस्वीर। यह तस्वीर 25 फरवरी, 2010 को फोटोग्राफर टॉम पिएत्रसिक द्वारा ली गई है।
महिला श्रमिकों के लिए आर्थिक और सामाजिक न्याय और उनके सामूहिक सशक्तिकरण के लिए इलाबेन की आजीवन प्रतिबद्धता का सम्मान करने के लिए, आईयूएफ एशिया/पसिफ़िक क्षेत्रीय संगठन यह सुनिश्चित करेगा कि इलाबेन के विचार, लेखन, सबक और कार्यों को ट्रेड यूनियन नेताओं की एक युवा पीढ़ी को सिखाया जाए। वास्तव में, ये इलाबेन की क्रिया हैं- महिला श्रमिकों से बात करने के लिए बाहर जाना, उनके बीच रहना, उनमें खुद नेता बनने के लिए आत्मविश्वास पैदा करने में मदद करना- यह हमारा सबसे महत्वपूर्ण सबक है।
स्ट्रीट वेंडर के रूप में अपने अधिकारों का कानूनी संरक्षण जीतने के बाद अहमदाबाद में सब्जी विक्रेताओं के साथ इलाबेन की तस्वीर। यह तस्वीर 25 फरवरी, 2010 को फोटोग्राफर टॉम पिएत्रसिक द्वारा ली गई है।